1 鄂尔多斯经济发展的优势分析
1.1 丰富的自然资源 ①水资源：黄河流经鄂尔多斯市边缘地带，是一条过境河流，在市内长度为760公里，流域面积6万多平方公里。境内具备水力发电条件的有两处，黄河万家寨水电站、无定河巴图湾水电站是市内两座大型水力发电站。②化工资源：鄂尔多斯市的化工资源品种齐全、蕴含丰富，主要有天然碱、芒硝、食盐、硫磺、泥炭以及伴生物钾盐等。③能源矿产资源：鄂尔多斯市境内地下有着储量丰富的能源矿产资源，目前，已经发现具有工业开采价值的重要矿产资源有12类33种。
1.2 丰富的社会人文资源 鄂尔多斯历史悠久，是人类文明的发祥地之一。早在3万7千年前，“河套人就在这块广袤的土地上繁衍生息，并创造了着名的河套文化”。鄂尔多斯地区具有光荣的革命历史传统。近代，声势浩大的”独贵龙”运动就在这里爆发，掀起了“鄂尔多斯风暴”。现在，具有深厚底蕴和地域特色的鄂尔多斯文化正誉满全国，走向世界。
1.3 经济具备一定的发展基础 改革开放以来，鄂尔多斯经济保持高速健康发展，国内生产总值平均增长21.4%，各个领域发生了深刻变化，2008年，全市完成地区生产总值1603亿元，比2000年增长10倍，人均GDP达到1.4万美元，在全国地级市中居第三位；财政收入达到265亿元，同比增长50.8%，居全区首位，在全国333个地级区域中排名第38位，比2000年增长16倍。
1.4 地理优势 鄂尔多斯市地处黄河与万里长城的环抱之中，东西北三面临河，交通通讯便捷，京包、包兰、铁路围绕周边，包西铁路贯穿南北，109、210国道贯穿市域，并与周边的110、107国道相连成网，周边五个大中城市的民航机场与鄂尔多斯机场将形成便捷的区域航空网络，使年轻的鄂尔多斯市在中国的版图上显着、夺目。
2 鄂尔多斯市经济发展的劣势分析
2.1 自然生态环境还需要进一步改善 鄂尔多斯全市有48%的面积是沙漠，另有48%的面积是丘陵沟壑地区，只有不足4%的土地是草原和耕地。自然条件的恶劣和生态的脆弱，是鄂尔多斯市各界领导非常重视的问题。但是，任何困难是难不倒有远见、有能力、有决策的领导者的，鄂尔多斯通过实施“禁牧”、“休牧”和“划区轮牧”以及“退耕还林”等各项措施，取得了可喜成绩。通过努力，虽然鄂尔多斯市的环境得到了一定程度上的改善，但是，与发达的南方沿海城市相比还有很大差距，需要继续加强生态环境的建设力度。
2.2 品牌企业较少，难以提升城市经济的竞争力 品牌企业是一个国家和地区综合经济实力的重要体现，也是一个地区经济发展具备核心竞争力的重要因素之一。鄂尔多斯市的经济发展已成为全国的典范，同样引起国内外众多学者的思考，曾一度产生了“鄂尔多斯模型”、“鄂尔多斯风暴”。但是，在鄂尔多斯本土生存的上市企业也仅有鄂尔多斯、远兴能源、伊泰、新大地、亿利资源、亿利科技等，国内或是世界知名企业甚少。
2.3 人力资源匮乏 人力资源是经济发展所需的主要资源之一，而人力资源状况主要取决于人们的受教育状况和程度。在教育水平上，鄂尔多斯与上海、北京、南京等城市相比仍然有很大差距，远远不适应鄂尔多斯市经济和社会跨越式发展的需要。
3 鄂尔多斯市经济发展中面临的机遇
3.1 国际和国内经济复苏带来的机遇 当前，世界经济在美、日、欧等主要经济体经济复苏的带动下趋于回升、经济全球化和结构调整步伐将继续加快，国际资本流动进一步活跃，“十一五”期间，鄂尔多斯市的对外开放力度将进一步加大，外商投资领域也将进一步拓展，国际资本和产业将继续加速向鄂尔多斯市转移。这些都为我们进一步扩大开放提供了契机。
3.2 西部大开发和国家实施扩大内需战略 西部大开发给自治区及鄂尔多斯市带来了多方面机遇。这主要表现在：一是促进了鄂尔多斯市经济的快速发展，加速了产业结构的转移和升级，二是实施西部开发后，国内市场空间将进一步扩大。三是发展中西部的政策机遇，各种优惠政策对于鄂尔多斯市在招商引资和发挥资源优势等方面有很大的促进作用。此外，去年国家为了克服经济危机对我过去经济发展所到来的不利影响，实施了扩大内需战略，必然会引导和支持在自治区以及鄂尔多斯市在基础设施、化工、医疗等项目的建设。
3.3 抓住“呼包鄂”经济圈发展的机遇 呼和浩特、包头、鄂尔多斯3市资源富集，区位优越、发展经济具有很多有利条件。2000年，自治区确立了呼包鄂三地为核心，立足自身优势打造特色经济圈建设的发展战略，呼包鄂经济圈正在成为内蒙古经济快速增长的火车头和助推器。
3.4 我国市场经济的成熟所带来的机遇 改革开放以来，我国的东部沿海省份和地区的市场经济已经有了相当充足的发展，国内统一市场基本形成，资金、技术、劳动力等各种资源在全国大部分范围内自由流动，主要靠市场来配置资源，实行优胜劣汰的市场竞争机制，既节约了资源，又提高了效率和经济发展水平，使我国经济发展逐步由粗放型转向到集约型，随着中国加入WTO，以及世界经济全球化和区域化程度不断加深，我们也积极加入到世界范围内的分工和合作，在世界范围内寻找具有相对优势和绝对优势的资源，来充实我国经济发展的力量和需要，提高我国经济在世界市场的竞争力。
4 鄂尔多斯经济发展中面临的挑战
4.1 区域城市之间竞争日趋激烈 改革开放以来，鄂尔多斯市经济发展创造了前所未有的辉煌成绩，2008年鄂尔多斯市地区生产总值1603亿元，在全国333个地级区域中位于第51位，地方财政一般预算收入位于第38位。与国内北京、上海、大连、杭州、宁波、青岛、广州、深圳等一线城市相比，鄂尔多斯市的经济发展还有相当的差距，这对于一个人口只有159万的中型城市来说，具有挑战性。鄂尔多斯要想赶超这些城市、除了加快自身经济建设的同时，还要不断的借鉴和学习这些城市的先进做法和经验，来加快城市的快速发展。