一、煤炭物流的现状和瓶颈
　　 多年来，煤炭在我国一次能源生产和消费结构中所占的比重非常大，约在70%左右，独特的资源禀赋使煤炭生产在我国国民经济中占有极其重要的地位。
　　 改革开放30多年来，特别是近10年来，我国煤炭工业实现了快速发展，为保障国家能源安全稳定供应和国民经济快速发展做出了巨大贡献。2010年我国煤炭产量达到34.13亿吨，煤炭产量连续多年以年均约2亿吨增量的速度递增。
　　 我国煤炭保有储量和产量的分布特点是西多东少、北多南少，仅山西、内蒙古、陕西、新疆、宁夏、贵州6省区就占到全国产能的80%以上，而煤炭的主要消费地却集中在东部和东南沿海地区。这种生产区域与消费区域的错位，决定了我国“西煤东运、北煤南运”的总体流向以及以“三西”（山西、陕西及内蒙古西部）煤炭基地为核心向东部和南部输出的扇形市场分布格局。煤炭的省际间大量交易及长距离运输构成我国煤炭运销市场的基本框架。近年来，全国煤炭产量的50%以上靠铁路（山西近年高达80%以上）运输，铁路公路长距离运量达到总产量的70%以上，铁路、公路、水路千军万马搞煤运在我国已是一条靓丽的风景线，实质却是一条极具规模的产业链。
　　 能源生产区位与消耗区位分布矛盾的长期性，决定了煤炭长期、大量、远距离、多节点的运输特性，这种特性带来了两个效应：一是铁路、公路、水陆联运长期并存。在铁路运力严重不足并高度垄断的情况下，运价高的公路和运价低的水路也将长期存在。有人乐观地估计，2~3年铁路运力就不会紧张了，笔者预测在4~5年之后。运输成本费用高，可节约可创收的空间非常大。
　　 近年来，全社会流通费用占GDP的比例我国是18%左右，远远高于发达国家8%~10%的比例，煤炭又在其中充当了主要的角色。具体数据见下表。
　　 根据以上数据可算出，煤炭物流成本在最终价格中的比重相当高，大约是45%左右。《证券时报》记者测算过从生产地到消费地电厂的费用占据了煤价的36%~50%，这个水平远远高于全国商品整体水平的20%。这里面说明两个问题：一是煤炭作为散货，客观上存在着装卸运节点多、路线长、费用高的问题；二是折射出煤炭物流领域内在和外在的许多问题和潜力。为此，必须把煤炭物流作为一个系统工程加以分析和研究。
　　 宏观层面上的能源工业布局问题，公路、铁路、水陆联运的互通直达，甚至无缝对接以及标准化机械作业等问题笔者在这里暂不讨论，本文主要就物流的信息化智能化及信息资源共享问题，煤炭产地建仓、销地建储问题，将全国性煤炭交易市场建设成为有利于整个煤炭物流业的第四方物流服务中心问题等三个突出问题，亦即三个突破口加以讨论。
　　 二、信息化、智能化与信息资源共享
　　 1.信息化智能化问题。现代化物流产业最大的特点是信息化、专业化、规模化、集约化，成功的产业如此，成功的企业也如此。信息在物流产业中处于“先导性、指引性、集约性”的主导地位，信息先行，信息在计划、调度、装卸之前。你的一切行动要在有条不紊、在事先计划安排中进行，前提之一就是信息先行。我们处在“信息为王”的时代，这里笔者想说一个典型案例。
　　 2011年沃尔玛以4218亿美元的巨额销售收入排名世界500强之首，现在在美国有各种店面4300多家，进入中国15年间开设店面279家。沃尔玛成为全球零售商巨头的成功秘密是什么？曾有这样一个事例：在夏季高温温度变化很快时，沃尔玛可以根据全球门店的西瓜销售信息资料，每一个小时调一次价格，扩大它的销售。为什么能做到？因为在1987年25周年店庆时，其发射了第一颗私家商用卫星，凭借这颗约4亿美元的卫星可以采集全球供应商和店面的有关情况，可以每一小时汇总全球店面的销售数据。沃尔玛还有很多奇怪的雇员，那就是统计学家和气象学家。他们凭借统计学家和气象学家的分析，能够及时调度安排某一品种的进货量、上架量。为了实现动态管理，沃尔玛曾要求前100家供应商必须在出厂前的商品上粘贴射频识别条码，也就是RFID码，通常用的条形码需专门的机器读写才能识别，但RFID码本身含有芯片，可以自己发射信息，让管理者在仓储、运输、上架的全部流程中，都知道每一个商品的位置，货物管理非常高效。沃尔玛的事例在央视经济频道上讲过，笔者在这里之所以要引用，是觉得它特别有指导性和代表性。
　　 目前，我们国内有的运输公司在载货汽车上已加装GPS接收器，有着同样的功效。由专业的信息化公司或自己的母公司通过网络整合物流信息，提供配对服务，运输公司收到订单后把其输入电脑，结合地图，按照最佳路线最省油模式，发给该区域内位于最佳位置的一名司机，就完成了一个调度工作的流程，这就是信息化智能化的威力。现代物联网技术在物流中的应用，包括电子数据EDI、地理信息GIS、全球定位系统GPS、射频技术RFID，具备了全面感知、可靠的传送、智能控制的功能。在车辆上加装RFID和GPS定位装置，在主要煤矿铁路发运站、公路站点加装读写器、视频等传感设备，完全可以实现智能化管理和信息的汇总、整理、挖掘利用。
　　 当然，这里的信息化智能化需要技术及设备的投入和运营成本的支持，信息化几乎没有技术或成本承受能力等障碍，智能化在技术性、安全性、成本承受能力上还有待探讨和有待完善。但总的趋势看是小投入、大节约、大产出，有了规模是相当合算的。在竞争越来越激烈的今天，谁能够把全面、有效、及时的信息进行动态整合利用，谁就能够成为领跑者，甚至像沃尔玛一样称霸一方。今天，互联网正在深刻地改变着我们的生活，互联网的信息化智能化也将深刻地改变我们的物流产业。
　　 2.煤炭物流业的信息共享。这里，引入一个更有意义的话题，就是煤炭物流业的信息共享问题，以熟知的避免空载为例加以说明。
　　 煤炭等大宗商品的物流成本节约和盈利很大程度上取决于运输的配对服务并尽量减少空载率上，车辆的空载是运力的极大浪费，避免空载又是盈利最大化的关键所在。煤炭等大宗物流企业在避免同质化竞争、实现差异化经营的同时，信息互通、避免空载对谁都有益，是双赢或多赢。避免运输空载，汽运更显优势，铁路、水路运输如果在信息的提前量和时效性长上做文章也能做到，关键在于提前的时间要长一些，参与者要充分计划好。
　　 进一步的问题又出来了，现在我国有40多家物流信息网站，提供的物流信息很丰富，关键是要提高它们的使用效果和效率：第一，需要整合资源和再造提升，在操作层面上设计统一快速的搜索主题词及标准，如“返程捎货”字样，然后再点击相关要素（注意：这里用了俗语“捎货”，而未用“配载”，这是为了吸引客户），大大提高了客户有用性搜索速度；第二，设计网上统一托运简易合同，合同中设置明确的标的要件、支付金额及方式、违约及意外处置办法等条款；第三，借鉴淘宝网支付宝的结算方式和成功经验，设计各方都能接受的安全快速的支付方式。“返程捎货”只是共享平台的一项内容，产运需各种信息、市场分类价格信息、各种专业人士的预测信息，只要不涉及企业商业机密的动态信息都可以共享；第四，国家工信部门成立物流信息网站指导委员会，制定相关法律文件和规范的流程，并进行技术性要求和指导。







　　 三、煤炭物流的产地建仓与销地建储
　　 把煤炭物流的高费用高成本中不合理的部分大幅度降下来，最有效的另外一个突破口是“产地建仓与销地建储”。
　　 每年冬季、夏季是动力煤的使用高峰，我国煤炭产能供应实际没有问题，问题除了出在市场煤与计划电价格联动上受阻等宏观政策层面外，还出在运输瓶颈上。如何合理利用运力并避免供需在时间上和空间区位上的矛盾呢？如何使煤炭生产和物流业，特别是铁路在运力上控潜力增效益呢？这里我们提出了另外一个打破产需时空界限矛盾的突破口，其具体内容如下：
　　 1.产地建仓，即在产地的主要坑口、发运站建立成规模的货源基地。这样做的好处是：一方面在优化空间布局、尽量减少装运卸节点、增强集聚能力原则的基础上，实现环形快速装车线，最大限度缩短装车压车时间，最大可能地减少煤等车或车等煤的问题；另一方面可以针对不同煤种、不同大客户的需要，事先进行洗、选、配等作业，杜绝浪费性运输。
　　 “产地建仓”可以采取合作的办法，改造利用现有大集团的发运站、煤场即可。
　　 2.销地建储，即在主要集散港口、消费地建立充足的立体化、电子化储配基地，及时把不同需求的煤种交付用户。这样做一方面可以针对不同中小客户精确的配煤、配送、交收，电子化增加了速度和准确度，也便于管理，立体化节约了金贵的土地成本；另一方面，充足的货源可以保证用煤旺季的需要，还可以大大减少由于旺季、淡季价格异常波动给产需双方带来的利益损害，彻底改变以往市场紧俏、价格上扬时涨价时价款落入中间商口袋，市场疲软、价格下跌时又把压力转嫁到生产企业的局面。
　　 “销地建储”最节约最有效的办法是采用合作方式，投资改造现有港口、大用户的仓储基地，如果特别大的消费地没有，可以根据到货聚集地点选址新建。
　　 四、将全国性煤炭交易市场建设成为有利于整个煤炭物流业的第四方物流中心
　　 目前，全国性煤炭交易市场有20多家，其中主产地有代表性的有中国（太原）煤炭交易中心、内蒙古煤炭交易市场、陕西煤炭交易中心；主销地有代表性的有广州华南煤炭交易中心、重庆煤炭交易中心、鲁中煤炭交易中心；港口集散地有代表性的有秦皇岛海运煤炭交易市场、宁波煤炭交易中心。
　　 这些全国性煤炭交易市场这几年有的刚刚运营起来，有的还未进入实质性业务运营，应该说这里存在着优胜劣汰的结局。但客观上讲，有区位优势、集中度高、规范化运营的煤炭交易市场的建设和运营，既是信息化网络化的产物，更是市场化分工的产物，其产生和运行迎合了高效率低成本、安全便捷、规避风险的客观规律和要求，对产运需各方都有利。
　　 对于煤炭物流产业更是会产生划时代的变革，作为“第四方物流”的作用，我们一定要充分认识它的潜在价值和作用。
　　 每个全国性交易市场关联着多个煤炭供应方、多个煤炭需求方、多个供应地和需求地承运企业。这个市场就不单纯是供需双方的交易、结算市场，只要承运方加入，就成了产运需三方信息的汇集地。
　　 在以网络和云计算为代表的信息技术条件下，产运需信息的汇集、运力的最佳整合利用以及时空节点上的最佳对接成为现实的可能和基础。
　　 上述产运需四方把各自的信息分类压缩打包与煤炭交易市场综合服务平台预设的接口联接，就可以建成煤炭产运需的信息共享共用平台。
　　 在这样的平台上，站在供应方的角度，它代表了众多供应者；站在需求方的角度，它代表了众多的需求者；站在供应地或需求地物流企业的角度，它又分别代表着供应地或需求地企业。在这个交互使用的共享共用平台上，把每个信息节点孤立起来，其价值是很有限的，但如果把每个信息节点（如出发地、目的地、运量要求、运载条件要求、到达时间要求、价格诉求、完成标识等）联接起来，其价值却非常大。这个共用共享平台的聚集效应，使其成为参与各方资源的最佳整合者和协调者。第一，这里信息是实实在在交易完成后的信息，排除了任何虚假和失效信息。第二，在这个平台上，针对某一笔特定货单，按程序输入关键词，就可以规划出一条具体的最优化的供应链流程，这个特制的供应链流程，交付期最短、路径最佳、成本最低。第三，在这个平台上，在往返流向和时间许可范围内，多笔货单进行运力最佳组合和连接成为现实可能，整个物流产业实现了全方位全过程的集约化，使整个物流产业效率提高、成本降低。
　　 铁路运力的稀缺性垄断性，成为铁路运力计划不透明并使“点装费”等隐性投入存在的直接原因，解决的根本出路在于“请车”的市场化。在各主要煤炭交易市场的互通共用平台上，将铁路煤炭运输计划挂牌竞价成为现实可行，每吨高达五六十元“点装费”等隐性支出的大幅度减少，可以实现煤炭产运需各方的多赢，最终使全社会流通费用水平大幅度下降。