根据美国《福布斯》杂志2009年发布的“税负痛苦指数”的排行榜上，中国大陆地区的税负痛苦指数为159，在公布的65个国家和地区中名列第二。最近，关于中国税负“痛苦”的问题再一次得到了热议。尽管中国学术界的相关专家对该指数的指标体系的科学性和权威性仍存在很大的质疑，提出按照国际上的通用标准，通常以“宏观税负”——指政府收入占GDP的比重，来考察一国税负的高低；但是从民众的情感角度来分析，税负痛苦指数的结果一经公布便引起了普遍的认同和关注。由此可见，我国的税负是否真的“痛苦”，是值得我们探讨的一个问题。
　　要讨论这个问题，首先弄清几个概念。根据学术界的普遍定义，税收是政府为满足公共需要，凭借公共权力强制地、无偿地取得财政收入的基本形式，它反映着政府和纳税人之间的特殊财政分配关系。而税负是指实际计缴的税款占相对应的应税销售收入的比例。简单来说，税负可以理解为税收给国民带来的一种负担。当税收造成的负担让国民感觉到“痛苦”，换言之也就是给民生造成了不良的影响。
　　
　　 一、税收对民生的多种影响的分析
　　作为“取之于民，用之于民”的税收，如果在“取”和“用”这两个环节出现问题，都会对民生造成不良的影响。当然，科学合理的税收能促进民生状况的改善。具体来说，税收和民生有以下几层关系：
　　（一）税收是保障民生的基础
　　国家的职能是维护政治统治，保障公共安全，满足公共需要。通过征税，国家为人民提供最基本的生存保障，也就是公共品和服务，而公共品和公共服务的质量高低就决定了人民的生计、生活状况的好坏。从历史发展中我们也可以看到，民生的状况很大程度上决定了社会进步的程度以及政权的兴旺状况。总的来说，税收是保证民生的物质基础。
　　（二）过高的税收将降低民生发展水平
　　税收固然有其独特的优越性，诸如政府通过征税筹集到大量资金，进行集中的投入建设，其效率会更高，成本会更小，可以说税收是我们为文明社会所付出的代价。就像霍尔姆斯说： “税收的成本要比私人各自防御所需花费的成本要小。这种节省可能来自于某种规模经济，它是由社会拥有一个大规模的武装而不是由许多小规模的私人武装来防御对土地的侵占来实现的。”但是，根据税收无谓损失的原理，对一种物品征税使该物品买者与卖者的福利减少，而且，消费者和生产者剩余的减少常常超过了政府筹集到的资金。总之，过高的税收会降低居民的生产积极性和购买的积极性，最终会减少市场规模，抑制经济发展，从而会使税收减少，最终对民生状况造成消极负面的影响。所以，政府需要将税收控制在合理的范围内。
　　
　　 二、中国的税负水平现状及趋势预测
　　根据财政部公布的数据显示：2011年全国财政收入103740亿元，比上年增加了20639亿元，继去年财政收入突破8万亿元后，一举突破了10万亿元。其增长速度达到了24.83%，远超了2011年GDP的增长速度9.2%，居民收入的增长速度——2011年城镇居民人均可支配收入实际增长8.4%，农村人均收入增长11.4%。
　　而2012年1-3月全国税收总收入完成25857.81亿元，比去年同期增加2418.96亿元，增长10.3%。税收总收入增速为近三年的最低水平，比去年同期增速回落达到了22.1%。税收增速回落较为明显，但由于税收总量仍然很大，因此对民众造成的压力问题依旧存在。
　　在去年5月，温家宝总理国家最高权力机关全国人大年度例会上地讲话中提到，今后五年中国城镇居民人均可支配收入和农村居民人均纯收入年均实际增长将超过7％。通过对税收增长速度和人均收入增长速度的比较，如果不配套的增加财政收入在民生上的投入，居民的生活压力很可能会越来越大。
　　
　　 三、政府的收入体制改革势在必行
　　前文已述，税收对民生有着多重影响，过重的税负会对经济增长造成负面的影响。而从数量上来讲，中国的税负水平仍然处在一个较高的水平。所以，对目前政府收入体制中存在的一些问题，是存在十分紧迫的改革的必要的。分为以下几方面：
　　第一，清查全国各级政府，行政机关的各种收费，规范地方政府的行为，将必要性的收费转为税收，直接从国家预算中拨付。对有关部门的罚款权，一定要进行严格规范，避免不合理的罚款加重民众的负担。禁止将政府部门奖励收入与税收进行挂钩，抑制权力膨胀。
　　第二，完善国家统一的财政收入体系，对地方政府卖地的行为进行进一步规范，并对所得收入进行管理和监督；各地方政府对当地中小企业的税收须进一步规范化，合法化，避免地方政府的不当行为。
　　第三，调整和改革税收来源结构，对个人所得税的征收方式进行规范和完善，真正做到按照不同层级的收入情况进行征税，尤其是要保障中低层收入者的基本生活，加大对高收入者纳税情况的监管与监察。进一步完善法律体系，加大对隐性收入、灰色收入的打击力度。在今后可以考虑开征资源税，环境税等，完善税收体系。对企业而言，增值税率、营业税率要根据社会的发展和实际情况进行不断调整，避免造成过重的负担。
　　税收，对于国家而言是不可或缺的，但是如何合理的征收和使用，还需要政府仔细思考和综合考量。通过合理的征收和规范的支出，不断地提高民生水平，才能让社会更加和谐，国家持久地进步。