无论是17世纪、18世纪体现于德国等国商法中的“簿记规范”，还是法国独立颁布的《簿记法》，作为约束专业行为的规范都还具有一定的历史局限性。在进入20世纪后，即使1921年美国所颁布的闻名于世的《预算与会计法案》也尚未具体而具有针对性地解决公司的财务会计规范问题。真正认识到财务会计规范建设的重要性及着手解决这方面的问题，发生于1929年至30年代初经济危机过程之中。这场发生于美国而牵连整个资本主义世界的经济大危机固然主要是由于资本主义制度本身所固有的矛盾所造成的，然而，公司财务会计信息失真与财务管理混乱，以及股市管理失控与会计公司审计失职也是造成经济危机的具体原因。会计以精确的计量、记录作为产出与提供相关的信息为总原则，而要坚持这一原则既有赖于科学会计方法的运用，更有赖于具有法定性与指导性意义的财务会计行为规范。在对这场经济危机进行反思的过程中，包括美国政府的证券管理机关、美国会计师协会，以及会计师与教育工作者都逐步认识到这一点，其中会计学的研究者对此有着更加深刻的认识。正是在政府证券管理机关的组织领导下与美国会计师协会的参与之下，一方面制定了《证券法》和《证券交易法》，并由美国政府分别于1933年和1934年发布，而另一方面，又通过美国会计师协会授权它所建立的特别委员会对财务会计规范展开研究，从此开始了财务会计准则的系统研究、制定与发布工作。自1932年特别委员会发布题为《会计的基本准则》的研究报告，从今往后财务会计准则的制定、发布与执行工作日益走上正轨，并一步步推向前进，在现代会计发展史上产生了极其重要影响。财务会计准则体系的形成不仅奠定了现代会计法制体系的基础，而且奠定了现代会计理论体系的基础，它是由“传统会计”向“现代会计”转变的一个重要方面。