要更清晰的理解XBRL，我们还可以从另一个角度来考虑，即XBRL不是什么。
第一，XBRL不是会计准则。会计准则是现存的通用会计准则以及监管准则涉及的内容，它规定了会计的具体问题，比如利润的构成、利润的表述方式等。XBRL则是运用某一具体的会计准则处理的会计信息表达形式，包括某一文件与其它文件或会计准则文件的相互对照。
第二，XBRL不是一套通用的具体会计报表。会计报表是管理层（以及在许多国家里政府部门）所涉及的领域，管理层有责任为正确地表达相关信息对其做出适当的分类。XBRL则有助于实现对不同管理机构使用的不同的分类形式的软件进行转换。
第三，XBRL不是IAS的翻译软件。XBRL并没有提供将现行的通用会计准则之间相互转换成所需的低层信息。此商业报告文件包括通用会计准则的信息，其中有XBRL模式，Word 以及PDF 模式。
第四，XBRL不是一项专利技术。公众可以免费注册并使用。XBRL以XML为基础，因此可被广泛使用。
第五，XBRL不是一种交易协议。它是为表述与制作以及使用有关的商业报告信息而设计的，以会计分类为开始。XBRL是关于商业报告层面，而非交易层面的数据获得的内容。
